Dampak Penyebaran Limbah Panas

Aktivitas pembuangan limbah panas dari pendingin mesin-mesin industri dan pembangkit tenaga listrik ke perairan laut, lambat laun akan memiliki dampak yang cukup signifikan. Oleh karena itu dampak dari buangan limbah panas ini perlu dikaji dengan lebih mendalam. Perubahan suhu dapat mengganggu proses metabolisme organisme laut seperti ikan, insects, benthic invertebrata, zooplankton, phytoplankton dan microba, sehingga kemampuan organisme laut tersebut untuk bertahan hidup sangat diragukan.

Perubahan suhu secara tidak alamiah berdampak tidak langsung terhadap biota dimana daya dukung habitatnya menjadi hilang. Sebagai contoh pada habitat terumbu karang, dengan berubahnya suhu maka tingkat kelarutan oksigen dan kalsium karbonat (calcite atau aragonite) di air akan berubah. Lebih jauh lagi akan berpengaruh terhadap kelarutan kontaminasi logam (metal) dan bahan beracun lainnya yang berasimilasi dengan proses fisiologi biota. Suhu air laut juga merupakan faktor terpenting yang mempengaruhi keberadaan virus-virus (viral) di lingkungan perairan.

Dampak yang ditimbulkan akibat adanya perubahan suhu air laut karena adanya buangan limbah panas dalam jangka waktu yang lama akan berakibat sebagai berikut:

Dampak ini dapat ditekan dengan dibantu oleh teknologi pemodelan untuk mensimulasi kondisi habitat di dalam suatu ekosistem dimana terjadi perubahan suhu di lingkungan perairannya karena limbah buangan panas. Model ini dapat mensimulasikan respon dari organisme terhadap perubahan kondisi fisik, kimia dan biologi di suatu perairan karena berubahnya suhu perairan dari buangan limbah panas. Oleh karena itu dapat diketahui apakah buangan limbah panas ini cukup signifikan mengganggu kehidupan organisme dan lingkungan perairan atau tidak.