Dampak Limbah Pencemar

Kajian dampak limbah pencemar perairan dalam kerangka dampak lingkungan sangat penting untuk dilakukan sebelum dilaksanakannya pembangunan di daerah aliran sungai, pesisir pantai dan perairan laut untuk kepentingan aktivitas manusia. Pada prinsipnya, aktivitas manusia dan pemanfaatan wilayahnya dapat berjalan dengan serasi dan selaras jika memiliki pemahaman mengenai karakteristik perairan beserta biota yang menempatinya. Regulasi yang ada telah menetapkan batasan-batasan dari berbagai parameter bahan pencemar, tetapi terkadang batasan tersebut kurang memperhatikan kondisi dan karakter di perairan tersebut.

Sebagai contoh, misalnya limbah buangan panas dari suatu industri yang berbeda tempat dimana kondisi perairan di kedua tempat tersebut memiliki perbedaan karakteristik suhu perairan yang signifikan. Pada tempat yang pertama, suhu perairan normal tahunan memiliki interval antara 29-31°C dan di perairan yang kedua sebesar 26-28°C maka jika buangan limbah panas dari kedua industri tersebut sebesar 35°C, dampak yang lebih besar terasa adalah di perairan kedua yang memiliki suhu perairan antara 26-28°C dibandingkan dengan perairan pertama yaitu sebesar 29-31°C.

Hal ini terjadi karena perubahan yang disebabkan oleh masuknya limbah panas pada perairan yang kedua lebih besar daripada perairan yang pertama. Respon biota pada perairan kedua akan lebih terganggu dibandingkan perairan yang pertama atau bahkan mungkin di perairan yang pertama dengan adanya masukan limbah panas sebesar 35°C keberadaan biota di perairan tersebut tidak akan tergganggu. Kondisi perairan lain yang mungkin terjadi adalah dengan berubahnya suhu sebesar hanya 0.75°C saja akan menyebabkan terganggunya biota di perairan tersebut. Fakta lainnya adalah bagaimana pola sebaran penurunan suhu perairan dari sumber buangan limbah panas sampai di suatu tempat tertentu dan berapa perubahan suhu yang terjadi sampai di suatu habitat perairan dimana biotanya sensitif terhadap perubahan suhu. Analogi yang sama akan berlaku pada kasus parameter-parameter buangan limbah yang lainnya.

Berdasarkan ilustrasi di atas, terlihat kompleksitas dalam mengkaji dampak limbah pencemar yang masuk ke suatu perairan. Regulasi yang ada disatu sisi akan mengamankan lingkungan perairan dan mungkin pula terjadi pada perairan lain tidak memiliki dampak sama sekali sehingga mengurangi nilai tambah dengan keberadaan suatu industri yang memanfaatkan wilayah di dekat perairan.